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原标题：钯：比黄金还稀贵的金属

来源：赛先生

作者：李研

在国际商品市场中，贵金属交易主要包括四个品种：金、银、铂、钯。前面三种大家一定都不陌生，但对于钯却未必听说过。

然而，恰恰这种在日常生活中知名度很低的贵金属，近十年来价格涨幅高居榜首，远超过我们所熟知的黄金和白银。十年前，钯的价格还不及铂价格的一半，但目前每盎司（oz）钯的价格已接近黄金的1.5倍，铂的两倍。

钯从何而来，又是什么促使钯的价格飞速上涨？让我们一起来认识这种比黄金还稀有的贵金属元素。

钯元素位于第五周期第Ⅷ族，元素符号Pd，处在现代元素周期表的中心位置。它和周期表附近区域的钌（Ru）、铱（Ir）、铑（Rh）、锇（Os）和铂（Pt）的性质很接近。铂是其中储量相对较多、最先被发现的元素，所以它们一起被称为“铂族元素”。钯的发现也与铂矿石的研究有着密切的联系。

一、以小行星命名的元素

18世纪与19世纪之交，元素学说在欧洲已经被普遍接受。新大陆的发现、新矿石的开采，以及化学分析技术的进步，共同催生了一个元素大发现的时期。

铂就是在这一时期被发现的，它稀有而贵重，但因为硬度高而难以被铸造加工。为了拓展铂的商业应用，英国人威廉·海德·沃拉斯顿（WilliamHydeWollaston）和史密森·特南特（SmithsonTennant）在一个投资项目中开展合作。这两个人都是出色的化学家，他们不仅成功找到一种将铂加工成型的方法，而且还在之后的几年时间里，几乎平分了铂矿石中其他未知元素的发现。

WilliamHydeWollaston（-）

年，沃拉斯顿在研究铂矿石的过程中，仔细检查已经提取过铂的王水（一种盐酸和硝酸的浓溶液）残留液，并在溶液中发现了一种未知的金属元素。最初，沃拉斯顿在自己的实验记录中称这种新元素为“C”。“C”代表“Ceresium”，这是一个年刚发现的小行星的名字（中文名：谷神星）。

然而，就在年3月，又有一个被称为Pallas的小行星（智神星）被发现，Pallas一词来自希腊神话中掌管智慧的女神。沃拉斯顿在得知这一发现后，也与时俱进，改称新元素为Palladium。有趣的是，被沃拉斯顿弃之不用的Ceresium，很快就被瑞典科学家用于命名一种新发现的稀土元素——铈（Cerium）。由此可见，多年前的科学家中不乏“追星一族”，当时天文学的发现对整个科学界有着巨大的影响。

二、未上书架，先上货架

年，伦敦的很多科学家收到了一份神秘的广告宣传单。宣传单中称“钯”为“新银”（newsilver），是一种新的贵金属，并列举了钯的一些物理化学性质。宣传单并没有提到谁是钯的发现者，而只是指明Forster先生是独家销售代理。一份钯样品的价钱，约是当时同等黄金价格的6倍。

策划这波神秘宣传的人正是沃拉斯顿。他经过一番计算，发现这种新发现的钯元素在铂矿石中的含量很少，这意味着它很可能比铂更为稀有和贵重。于是，沃拉斯顿动起了小心思。他一方面不希望因公开实验细节而很快引来竞争者，另一方面又急于表明自己发现了一种新元素。总之，在一番纠结之后，沃拉斯顿没有遵从常规的学术交流方式，而是先将这种陌生的金属作为新奇物品出售了。

这种高价出售神秘金属的做法，很快引起大家

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