科学前沿观天下笃学明理洞寰宇

黄金作为一种稳定的贵金属，数千年来一直被人类当做一种财富和身份的象征。千百年来，欧洲和中国都有类似“炼金术”的存在，我们渴望拥有一种“点石成金”的超能力，把常见的普通金属通过人工加工的方法变成黄金。不过，数千年的尝试无一例外都以失败而告终。

随着近代化学知识的普及，人们发现除核融合外，理论上要想实现铜向黄金的转化基本上是不可行的。但是由于黄金的高价值与具有其他金属没有的特性，人们一直都没有放弃这方面的尝试。近些年来随着纳米技术的兴起，来自中国的科学家们在经过无数次的失败之后，终于找到了一种可以将铜变成与“黄金”的方法。

最新一项发表在《ScienceAdvances》杂志上的研究显示，研究小组详细阐述了他们是如何做到将铜转变成为“黄金”的——即通过高能氩等离子体轰击铜（Cu）原子，从而改变这种铜原子外的电子结构。在持续的轰击过程中，核外电子排列发生变化，导致铜的活泼性进一步下降。在这种转变中，传统的铜原子开始表现出金（Au）、银（Ag）、铂（Pt）等贵金属的特性，即使在高温下发生转变的铜也具有如黄金一样的稳定性，难以氧化。

研究人员在中科院发表的一份声明中解释称，经过转化的铜纳米颗粒“具有与金、银极其相似的催化性能”。加工后的金属铜确实具有黄金与白银才特有的抗氧化性和反应惰性，实现从“点石成金”的蜕变，这样的金属铜虽然与金原子有着本质的不同，但其可以替代那些只有黄金才适用的反应，比如智能手机中的某些精密原件，大大降低产品造价。

包括牛顿在内的一大批伟大的科学家梦寐以求的“点石成金”终于在现代科技的帮助下成为现实。不过与传统的炼金术所追求的结果不同，通过这种方法变成的“假黄金”仅仅是具有部分黄金的属性，还不能够完全取代黄金的作用，更不能替代黄金在经济领域的特殊地位。

不过研究也表明，通过科学的方法将普通的铜等金属转变成为拥有黄金等贵金属特性的方法依然是可行的。随着研究的继续推进，会不会在未来某一天实现“假黄金”变成“真黄金”的愿望？“物以稀为贵”，如果真有那么一天，恐怕黄金就像路边的石头的一样，不再受人们热衷和追捧。

参考文献：Freezingcopperasanoblemetal–likecatalystforpreliminaryhydrogenation,ScienceAdvances,21Dec:Vol.4.12,,DOI:10./sciadv.aau.