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在大洪水席卷全球前,八位古代君王统治地球长达24万年的时间,这些故事就记录在《苏美尔王表》里。
我们人类自然不可能如此长寿,所以有些小说家认为当时是外星人在统治地球,而王表也记载了这几位君王来自天上。
他们来地球的目的是什么呢?小说家的解释是黄金,而我们地球的原住民——人类,就是帮他们采集黄金的工具,这就是为什么我们对黄金如此着迷。
图为:《苏美尔王表》虽然这只是神话故事,但是,我们人类对黄金的着迷行为确实有些奇怪。
现在我们对黄金的偏好很大程度,是因为它和货币一样是一般等价物,黄金等于钱,而钱谁不爱呢!
在化学上,黄金没有任何特别之处,它几乎不与任何其他元素反应。然而,在元素周期表的个元素中,来自全球不同区域的古老文明都选择黄金作为货币。
那么为什么从古至今,世界各地的老百姓都会选择黄金,而不是其它任何元素呢?
其他元素都有明显缺陷
如果理性的进行分析,这和外星人没什么关系,只是除了黄金,我们没有别的更好选择而已。
在元素周期表里,常温下有一些是以气态和液态形式存在的,如果不知道它们的实际用途,我们就不知道他们的价值,要喜欢它是不可能的。
元素中期表中有11个气体和2个液体元素除了气体和液体,碱性金属太活跃了(元素周期表左边两列12个),你可能还记得,在学校里把钠或钾丢到水中的场景,它会嘶嘶作响,然后爆炸,把这种元素作为货币或等价物也不可能。
另外就是放射性物质也明显不适合,除了钍、铀和钚(总共9个),还有一大堆合成的元素(如锝、钷、镅等等17个)这些元素在放射性分解之前,智能在实验室短暂的存在。
然后是那些被称为稀土的元素(镧系元素,周期表下面第一行15个),其实,这些“稀土元素”中的大多数都比黄金含量高。
但是,它们在化学上很难区分,如果把他们作为货币,那么你永远不知道你口袋里装的是什么。
图为:收集元素周期表元素周期表中还有一些人工合成的元素,这些也去掉,我们就只剩下周期表的中间区域,即过渡金属和过渡金属后面的几个。
差不多总共还剩49个,包括一些我们比较熟悉的,比如铁、铝、铜、铅、银等等。
然而,几乎所有这些元素都有严重的缺陷,左边有一些非常坚韧耐用的元素(例如钛和锆),但它们很难闻。
另外,在元素周期表中,大部分金属的提炼温度超过摄氏度,非常难以提炼,古人不具备这样的技术。
比如铝,它不仅难以提取,而且非常脆弱,不适合铸币。其余的大部分都不稳定,一旦接触到水或空气,就会被腐蚀或氧化。
比如铁,从理论上讲,它是不错的黄金替代品,因为纯铁外观很漂亮,但它很容易生锈,不容易保存,明显不太适合作为货币。
铅和铜也一样,都是非常容易被腐蚀,铜绿就是被腐蚀的结果。
为什么选择金?
再排除掉这些之后,现在就只只剩下8种元素,铂、钯、铑、铱、锇和钌,以及金和银。这些被称为贵金属,因为它们与众不同,几乎不与其他元素反应。
同样,这几种金属都十分罕见,而罕见也是衡量是否作为货币的重要标准之一。
其实就货币的罕见这个标准而言,元素周期表中的大部分元素都可以排除,比如铁,它即使不会生锈也不能成为货币,因为它到处都是。
如果它作为货币,可能会像日币一样不停被贬值,最后每个人都只能带着一大堆铁上街买菜。
而除了银和金,另外六个贵金属都有相反的问题。就是它们太罕见,如果变成货币,你只能携带非常小的硬币去买菜,很容易丢失。
现在就只剩下金和银了,比较容易提取,相对罕见,十分不活跃,长的还蛮好看,所以只能选它们了。
然而,银会与空气中微量的硫发生反应,然后失去光泽,所以金又比银好一点。
黄金的金黄色是金属中最独特的
如果要成为货币,它们需要满足一些特性。
首先,它不需要有任何内在价值。货币之所以有价值,是因为我们作为一个社会,这决定了它的价值。
比如黄金这样的,自然条件下它几乎不和其他元素反应,在古代,它几乎不会有任何价值,然后又便携无毒,这是它成为古代货币的一些因素。
还有就是相对稀有,你可能会对世界上的黄金储量之少感到惊讶。
如果把每只耳环、每一个金镑、每一个电脑芯片、每一个雕像、每一枚结婚戒指都收集起来,然后融化它们,估计只能得到一个20米左右的立方体。
但稀缺和稳定并不是全部。黄金还有另一个特点,这个特点让它成为元素周期表中货币的最有力竞争者。
那就是黄金的金色外表。在元素周期表中,除了金和铜外,所有金属都是银色的,而铜缺点明显(易腐蚀),所以所有元素中金是最最独特的一个。
这是它如此受欢迎的重要原因,因为太有“个性”了。
最后
还有一个问题没有解决,既然黄金这么好,为什么现在没人用黄金去购买东西呢?
其实很简单,因为黄金是最糟糕的货币。
年,当时的美国总统尼克松切断了美元与黄金的联系,从那时起,拿着黄金没法合法购买商品。尼克松做出这一决定的原因很简单:那时的美国已经没有足够的黄金来支撑他们所印刷的美元了。
黄金的问题就在于此。它的供给与经济的需求没有关系,它只取决于人们发现了多少金矿。换句话说,无论你现在经济情况如何,在世界范围内只要发现一个存量惊人的金矿,黄金就会被贬值。
所以黄金不是一个可流通的好货币,但它明显很值钱,因为它现在还是一般等价物,永远不会过时的那种。