来源:新浪财经意见领袖丨招商银行研究院作者:丁安华(招商银行首席经济学家)引言:疯狂的加密货币今年以来,华尔街大行竞相推出加密货币(cryptocurrency)投资和交易服务,一些机构高调宣布持有以比特币(Bitcoin)为主的加密货币,例如特斯拉和桥水基金。而Coinbase交易所在纳斯达克成功上市,将这股投资热潮推向高峰,各种加密货币价格节节上升。进入五月,一路高歌猛进的加密货币突然出现崩盘式行情。5月11日,特斯拉老板埃隆·马斯克宣布暂停接受比特币购车付款的计划,比特币和其它加密货币价格应声大跌,一周内下挫三成;由于币圈(挖币、炒币)在中国异常活跃,从保护投资者利益出发,5月18日中国互联网金融协会等三家行业协会发文,要求成员机构不得开展与虚拟货币相关的业务;5月21日,国务院金稳委第五十一次会议进一步明确“打击比特币挖矿和交易行为”。至此,币圈风云突变,比特币价格从四月的历史高点下跌幅度最多接近五成(图1)。图1:加密货币价格大幅下挫资料来源:Macrobond、招商银行研究院五月的币圈极不平静,那些急于开展加密货币业务的财富管理机构,陷入两难境地。这让我们再次回到几个关于加密货币的经典问题:它们究竟是不是真正的货币?加密货币的基本属性是什么?加密货币作为虚拟资产,是风险资产还是避险资产?以比特币为代表的加密货币将何去何从?这些问题都值得我们深思。一、加密货币作为货币:乌托邦想象按币圈的说法,比特币创立的原意,是提供一种不需要央行背书和银行中介的加密数字货币,并通过区块链技术彻底解决货币的信任问题。这一宏大设计,引起人们广泛而强烈的好奇心。那么,什么是货币?为什么需要加密货币?货币存在的理由,是因为它服务于一个基本的经济目的:促进商品和服务的交换。没有货币,人们将不得不从事易货交易,用货物和服务交换其他货物和服务。在易货经济体系中,每一次交换都需要双方的需求完全匹配,需要大米的屠夫与需要猪肉的农民,必须在时间、空间、数量和对价上达到完全一致才能交易,这极大地制约了经济的发展。为了解决这一难题,货币出现了。如果社会的所有成员都同意接受某种共同认可的价值代表(货币)作为交易媒介,支付就可以快速达成,人们的需求就能有效地得到满足,经济效率得以提升。所以,货币的首要功能是作为交易媒介(mediumofexchange)。什么东西可以作为交易媒介呢?这就引出了货币的另外两个微妙之处:一是货币作为记账单位(unitofaccount)用来表达价格,这就要求货币具有相对稳定的价格特征;二是为了表达价格,货币需要体现价值储藏(storeofvalue)功能,也就是说货币需要承载对人们对价值的信任,黄金就是InGoldWeTrust,美钞上面写的InGodWeTrust也是这个意思。比特币被命名为“币”,是否真正具备货币的特征呢?十几年来的实践已经给出清晰的答案:非也。表面上,比特币似乎符合交易媒介的要求,否则马斯克不会在今年三月宣布考虑接受比特币付款。不过,比特币作为交易媒介,现实中遇到很多难以克服的难题,最主要的是流动性不足。我们知道,现金具有完全的流动性,可以随时用于支付;国债的流动性次之;股票再次(图2)。图2:比特币日均交易量远小于其它大类资产资料来源:BIS、CBOE、SIFMA、招商银行研究院比特币作为虚拟的数字货币,受制于系统存储空间和安全确认的要求,限制了用来储存交易记录的区块大小和生成速度,因而根本上制约了比特币处理交易的速度。当前,比特币网络每天处理的交易笔数大约在30万笔上下,相比较其他电子支付系统(例如信用卡、
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